48队仅留24队——PCL联赛“残忍升级”是吃鸡电竞的答案吗？
7月14日，绝地求生官方发布微博《绝地求生冠军联赛（PCL）升级规划》，该规则一出，一石激起千层浪。
这是绝地求生冠军联赛（以下简称为PCL）有史以来的最大规模改革，根据该规则所示，2020年PCL秋季赛参赛队伍将由此前的48支队伍精简至24支，其余队伍降级至PCLP或次级联赛。这意味着PCL的队伍们将拦腰截断——一半的参赛队降级，而另一半组成新的“PCL”。
这是一次PCL联赛的大规模升级和改动，作为一个国内成型不到两年的联赛，敢于做出如此巨大的尝试和改变，这并不多见。
而与此同时，今年PCL的夏季赛则成为了名副其实的“绝地求生”：48支战队为晋级名额做出殊死一搏，究竟谁将跑圈成功，这又成为了新的悬念。
而在《人民电竞》对PUBG中国区总经理Sue Jong的采访中，我得知这样的改动其实早有信号。在2019年，PCL组委会就已经开始探讨联赛的升级方向，并且这确实是与多家俱乐部统筹了解之后，得出的最终结论。
“从48战队减少至24支战队其实是一种实力的浓缩，也能让联赛更有竞争力，这是经过长时间的考虑做的决定。”Sue Jong边回忆边说道，“从去年开始我们就在思考如何进行联赛的优化，每个赛季我们都会和参赛战队进行数轮沟通，听取他们对于联赛的建议和意见，包括共同探讨联赛将以怎样的方式发展下去。这次的精简，也是得到所有的战队反馈之后，才进行了这样的决定。”
从2017年绝地求生的第一个官方赛事开始，到2018年中国大陆赛区举办PCPI邀请赛，直至今年，PCL正式开启改革。PUBG赛事经历了四年三步的大跨步走，如今不但联赛更具规模，今年即将经历“残忍升级”的PCL，也正在向着自己独特的绝地生态更进了一步。
从2017到2020，“吃鸡”赛事的四年三步走
2017年至2018年，如若说这两年间最火热的FPS电竞项目属于绝地求生，这一点也不为过。
在游戏火爆的同时，PUBG电竞也在悄无声息的运作着。
Sue说，2017年PUBG对电竞更多的目标是“将赛事先做起来，创造一个比赛的环境让大家来参加”。那一年，PUBG的赛事多以邀请形式进行，而参赛选手的职业化程度不高，这其中包括主播，也有玩家、俱乐部所自发组建的战队。
值得一提的是，在那年G-star绝地求生亚洲邀请赛中，来自中国的ifty战队获得了四排冠军，这不仅是国内战队获得的首个PUBG世界冠军，也是一段颇具传奇色彩的“带妹吃鸡”经历。
2018年，PUBG正式开启了职业赛事体系。各地区分别打造了自己具备特色的比赛，PUBG的电竞逐渐走向职业化。在两届PCPI以及PGI邀请赛过后，经过全年的赛事洗礼，PUBG逐渐寻找到了属于自己赛事的节奏和规则。2019年，各地区战队、赛事再度升级，联赛体系建立，中国大陆赛区的PCL赛事品牌诞生，全球范围内PUBG完成了电竞联赛的雏形，并且初具规模：一年三届、积分靠前者直通多个世界级赛事。
“PCL的第一个目标是让尽可能多的有潜力的队伍都能参与进来，目标是培养职业战队和职业选手。”
在这一年中，PCL联赛诞生了4AM、OMG、17等多个明星战队，职业化的赛事和精彩的比赛，让PUBG的职业选手逐渐被大家所追逐，并且一改以往“PUBG只适合直播”的形象，培育出了一大批热爱赛事的电竞粉丝。
在2020年，PCL所迎来的变化，是这几年间最大的。
据Sue Jong透露，这次改变也是经过了许久的准备。每个赛季开启之前，官方都会同参赛战队进行长久的交流沟通，而在这几年之间，战队的需求和反馈也是随着时间的推移有所变化。
“有的战队表示：‘48支战队太多了，甚至会被埋没在其中看不到自己’”Sue Jong笑道，“这是一句玩笑话，却也揭露了多战队赛事的根本问题。在2019年刚建立PCL体系的时候，战队的需求是获得更多的参赛机会，以赛代练来证明自己。而现在，战队的诉求则是得到更多的曝光、对高水准赛事的渴望。”
于是，战队诉求上的改变也形成了此次联赛升级的契机——对于一个顶级联赛来说，48支战队有些太多了。这些战队相互制约的关系不但会影响每支战队的备战和曝光机会，也使得联赛的赛程太过于冗长和臃肿。
2020年秋季，PCL决定先迈出这一步，战队将从48支减少至24支。值得一提的是，在历届PUBG官方比赛中，取得过冠军成绩的俱乐部将具有优先保级机会。因此，OMG、iFTY、Tianba、4AM、SMG和Lstars六支俱乐部，如若在2020PCL夏季赛中排名进入前32名即可成功晋级2020PCL秋季赛。
在减少定级联赛参赛队伍的同时，PCL的赛区价值和战队价值无疑也将得到相应的提升。Sue Jong相信，随着联赛激烈程度的上升，比赛间隙变短、更紧凑的赛程，升级后的PCL将带来更强的国际赛场竞争力，战队也会拥有更多的在国际赛场上的曝光机会。PCL战队的实力将获得更广范围内的认可。
“战队精简后，战队水平会提升，联赛将更有竞争力。而此后，我们对战队也将增大扶持力度，持续曝光，增加市场宣发上的支持。这种精简和我们的目标是契合的，因此不论是提升战队实力、战队明星化的曝光等等方面，都是得到了大家的一致认可和支持的。”
牵一发而动全身，于是，今年的比赛变得更为激烈了。
有人说，今年的PCL夏季赛更像是一场48支队伍参加真实版的“绝地求生”，它们都为了成为最后的24支晋级名额拼了。
于是，夏季赛首日结束之后，有粉丝在官方微博下方称“今年的PCL夏季赛堪称史上最激烈的PUBG比赛。”
共生共赢，培育出属于PUBG的独立生态
2019年，PCL首次将赛事区分为三大赛区：米拉玛、艾伦格以及维寒迪，参赛的队伍分落在各个赛区。而据Sue Jong透露，这样的做法是为了“考虑到16支参赛队如果今天一直比赛难免会在观感上有些无聊，为了观赛体验，我们特地将PCL分成几个虚拟战区，战区间的较量同时也会有队伍的更替，比赛也更有戏剧性。”
而像这样因地制宜的改动，近年来PUBG做过很多，在2018年到2020年三年间，在尝试和改变之间，PUBG电竞走出了属于自己的生态发展之路，PCL赛区也在不断成长。
首先就是PUBG游戏赛事的落地。对于以往的电竞项目而言，PUBG绝对是相对最为“奇葩”的一个，以往的赛事都是“一对一”“一队对一队”这样的形式。PUBG则是16个队伍大混战，这样不论对于直转播、赛事管理还有现场条件等要求都是史上最高。
而除却这些客观问题，对于观众而言，PUBG多人对战的观赏性一直是一个大难题。而这个难题，PCL在两年间逐渐的攻克了下来。
“以前观众没有办法从一个画面上看到16支战队的情况，为了更好的呈现比赛全局，我们引入了API数据系统，能够让大家看到画面之外其他战队的信息，也优化了我们的OB，如今观赏性也大大提高。”
不停的吸收和改变，两年间，PCL的成长和发展不仅体现在比赛呈现上，还有电竞生态的建立。
同英雄联盟、王者荣耀等热门的电竞项目相比，PUBG的电竞生态发展，自诞生之后走在了一条并不相同的道路之上。Sue Jong表示，“其他的游戏在运营中会以市场推广的角度来做电竞赛事，在电竞赛事中形成了很爱电竞的一群人，组成了俱乐部，一直到职业化和职业比赛，这是一条传统的电竞、电竞生态诞生的道路。但PUBG自诞生开始，电竞生态已经非常复杂，这些年间我们就因地制宜的做出了很多调整和变化。”
如今PCL的发展，让PUBG的电竞生态更像是一种合作的关系，而PUBG只是这一次合作中间的纽带，各个合作伙伴之间更像是一种“共生共赢”的关系。
“一般都称游戏厂商为IP holder，是游戏IP所有者，以电竞比赛来说的话，很多厂商会自己主办比赛，但我们也开放给第三方来做比赛，不希望把生态做的非常闭合，是开放式的”Sue Jong说道，“相比其他的游戏厂商完全主导电竞的情况，我们的合作关系更明显。比如平台，他们不仅仅播放我们的比赛，也是我们虚拟赛区的运营方。在和生态各方的关系中，我们更倾向于在中间调节。再比如三方赛，只要你有心有力，都可以来申请成为比赛的主办方，甚至是国际赛事。我们和生态当中的各个环节更像共生的关系，所有人的成长能够带来整个生态的发展，这是PUBG比较独特的生态环境，我们确实是在生态的中心，但我们会平衡各家的利益，从我们的运营发展和生态中的各个环节我们的参与是更多的。”
正因为如此，PCL的发展更像是大家在商讨中进行，正如开头所提到的，本次升级更多的是参考了战队的意见和发展。几年之间，PCL在国内走出的“共生共赢”的形态，是目前PUBG认为最合适的生态方式。
PUBG中国区总经理Sue Jong
随着电竞赛事发展的逐渐成熟，“联盟化”已经成为衡量一个赛事综合实力的标准。如今的国际赛事中，英雄联盟、OW、王者荣耀已经都进入了联盟化的阶段，而据Sue Jong所表示，刚刚发展两年的PCL谈及联盟化还尚早，但也并非不可企及。
“我们的联赛现在才做到第二年，应该处于提高自己的阶段，联盟化我个人认为是一个联赛进行高度化道路中相对后期的事情，因为联盟化是比较封闭的，如果我们发展到了第五年第六年可能会考虑，但是现在我们还在初期，希望通过开放的格局看到更多可能。而且是不是要做联盟，这可能需要走更多的路发现哪一种模式更适合我们，我们和moba类游戏不同，虽然以前我们也会参考major或者RIOT的生态，但现在我们发现很多东西我们和他们不一样，并不能拿来直接套用，所以还是需要时间来尝试开拓我们自己的模式”Sue Jong说，“再比如主场模式，可能在PUBG项目就并不是很适用，因为16支队伍参赛的过程中，主场的观众很难有归属感存在。相比之下，我认为我们更像是F1巡回赛，而在未来我们要走什么样的新的模式，现在我们也在探索中。”
发展中的PCL和未来
“这是一个电竞比赛成长的土壤，我们也希望和各大战队一起成长。”
2020年秋季，PCL即将面临有史以来最大的升级变动。对Sue Jong而言，她希望通过战队组成的升级，最终打造更精彩的比赛，进而产生更多的明星选手和明星战队——对于联赛，品牌价值的提升，也将伴随着更高的投入和收益。
据Sue Jong透露，2020年的PUBG赛事将更开放，甚至放给第三方去做国际赛。这在以往电竞项目的生态中是不可想象的。
“通过降低我们的门槛，能够让更多的人在生态中获利，而不仅是‘吃官方的一口饭’这样的感觉。在未来我们还是要降低门槛，偏向于我们在中间调节的角色发展。”
对于PCL的发展而言，从48队削减至24队或许只是第一步，在未来，不论是赛事发展、主场落地或者对生态的探讨中，可以预见的是，选择走“升级和共生”道路的PCL将都会给出不同的答案。
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